Le succès du réseau social inquiète le FBI

TikTok rencontre un succès colossal dans le monde. Aux États-Unis, le réseau social chinois compte près de 80 millions d’utilisateurs actifs mensuels. L’essor de la plate-forme, très populaire auprès des jeunes, suscite les inquiétudes du FBI pour plusieurs raisons.

Christopher Wray, directeur du Federal Bureau of Investigation (FBI), a évoqué l’essor de TikTok, le réseau social préféré des 18-25 ans, lors d’un entretien avec le Comité de la sécurité intérieure de la Chambre des États-Unis. Le dirigeant a estimé que TikTok représente un risque pour la sécurité nationale :

« Nous avons des préoccupations en matière de sécurité nationale, du point de vue du FBI, à propos de TikTok. Elles incluent la possibilité que le gouvernement chinois puisse l’utiliser pour contrôler la collecte de données de millions d’utilisateurs ».

Comme ByteDance, maison mère de TikTok, l’a révélé récemment, les données des utilisateurs, y compris celles des Américains et des Européens, peuvent être consultées par des employés chinois. Bien que les données des internautes américains soient stockées sur des serveurs d’Oracle localisés au Texas, elles peuvent donc finir par se retrouver en Chine, où se trouve le siège social du groupe.

L’algorithme de recommandation, un outil de manipulation ?

Christopher Wray redoute également que le gouvernement chinois utilise l’algorithme de recommandation, l’atout numéro 1 de TikTok, pour mener des « opérations d’influence ». En clair, Pékin pourrait chercher à influencer les utilisateurs de TikTok en mettant en avant certains contenus plutôt que d’autres. Sans surprise, le fonctionnement opaque de l’algorithme contribue à nourrir les inquiétudes du Bureau.

Le responsable craint par ailleurs que la Chine ait « la possibilité de compromettre techniquement les appareils personnels » de millions d’internautes. Le FBI redoute qu’un logiciel malveillant puisse être glissé dans le code de l’application TikTok, qui cumule un milliard d’utilisateurs actifs dans le monde.

« En vertu de la loi chinoise, les entreprises chinoises sont tenues– et je vais devoir faire un raccourci ici – de faire tout ce que le gouvernement chinois veut qu’elles fassent en matière de partage d’informations. C’est une raison en soi d’être extrêmement inquiet », ajoute Christopher Wray.

Le directeur du FBI fait référence à une loi promulguée en 2017. Celle-ci oblige toutes les entreprises basées en Chine à collaborer avec les services de renseignement du pays. C’est notamment à cause de cette législation que les États-Unis se méfient de sociétés comme Huawei, ZTE et consorts.

À lire aussi : TikTok collecte vos données personnelles, même si vous n’avez pas de compte

ByteDance est proche d’un accord avec les États-Unis

La mise en garde du FBI survient alors que ByteDance s’apprête à passer un accord avec le Comité des investissements étrangers du gouvernement américain. D’après le New York Times, cet accord permettrait au réseau social de continuer ses activités aux États-Unis. Pour obtenir l’aval du Comité, la firme chinoise doit apporter des changements à la manière dont elle gère les données personnelles des Américains.

En réaction aux inquiétudes de Christopher Wray, TikTok a d’ailleurs assuré que les questions soulevées par le FBI font partie des « négociations en cours avec les États-Unis ». Dans un communiqué relayé par CNBC, la firme chinoise déclare :

« Bien que nous ne puissions pas commenter les détails de ces discussions confidentielles, nous sommes convaincus que nous sommes sur la voie de satisfaire pleinement toutes les préoccupations raisonnables des États-Unis en matière de sécurité nationale ».

Bien que ByteDance soit proche d’un accord avec le gouvernement de Joe Biden, certaines voix s’élèvent toujours pour réclamer l’interdiction de TikTok aux États-Unis. Il y a quelques jours, le sénateur républicain Marco Rubio et le membre du Congrès Michael Gallagher ont publié une tribune dans le Washington Post pour exiger l’éviction du réseau social.

Source : CNBC